“酒标皮”和“酒蚊子”

本周我和两位发明家见了面。其中一位是法国人，刚刚大学毕业，因为想到了一个绝妙的点子，白手起家开办了公司。另一位则是美国人，他经验丰富，为一个点子酝酿了12年，并且已经获得了100位投资者的支持。你能猜到我认为他们中的哪一个十年后还能呆在行业里吗？（不过猜对了也没有奖励）

首先来说说这个绝妙的点子吧：它的名字是“酒标皮（Label Skin）”，用来解决酒窖陈年时酒标易受侵蚀的问题。按发明者Xavier Demeilliers的说法，葡萄酒窖“用来保存葡萄酒再完美不过，但保存酒标却再糟糕不过”。酒标在陈年时往往难以保持良好的状态，主要是因为环境湿度过大：一座好的酒窖湿度大约在95%，这虽然能有效减缓葡萄酒的自然蒸发，但是会很快令酒标受到污损。

“如果酒标受损，一瓶酒在拍卖会上的价格可能会直落40%。”Demeilliers说道，“在亚洲市场尤其如此。”

于是，Demeilliers和他的合作伙伴Maxime Brunet发明了这种“酒标皮”，用来解决这个问题。这张“皮”其实是一片透明而没有粘性的乙烯基（Vinyl）薄膜，使用时只需在存储前贴在酒标上面即可。贴上之后你几乎完全察觉不到它的存在，但它据说可以令酒标几十年都光洁如新。它们非常容易揭下；而且这就意味着，侍酒时可以让客人欣赏到原始酒标。这种“酒标皮”发售六个月，已经卖出了15,000个。买家有商店、私人收藏家，还有提供仓储服务的公司如巴黎的Les Caves de Marly。这个发明物美价廉，而且为一个很少有人注意到的问题（老实说，我就从没想到过）提供了一个可能的解决方案。

那么，他们能找到足够多的客源支撑他们的生意吗？也许可以——如果他们能和一些拍卖行或者酒庄达成官方合作协议的话。不过至今为止，他们还没能与任何机构建立合作。Demeillier是个颇有经验的实业家（这已经是他第三次创建公司了。不过这是第一家葡萄酒相关的公司），毕业于著名的蒙特利尔HEC商学院（HEC Montreal business school）。他不仅打算经营“酒标皮”，还准备在法国代理一系列葡萄酒相关的商品和服务。所以，可能他本人比这项发明更有故事。

本周令我雀跃不已的的第二位发明者是Greg Lambrecht。Lambrecht今年44岁，来自美国。他曾在医疗科技（medtech）行业工作过，主要研发针对特定部位、通过特殊的针头进行治疗的医疗器械——脊椎穿刺、化疗中使用的设备都在此列。Lambrecht运用研发这些器械的经验，发明了一种叫做“Coravin”的装置，使人们能在不拔出瓶塞的前提下从瓶中抽取少量的葡萄酒；这种装置还能通过小型活塞装置，将瓶中的空气替换为惰性的氩气（Argon）。这样一来，理论上一瓶酒可以喝上几个月甚至几年都不变质；相比之下，没有经过特殊处理的葡萄酒通常只需两到三天就会氧化变质，新鲜的果味也消失无踪。听闻这种仪器被发明出来，从侍酒师到葡萄酒销售人员，再到著名酒庄的经营者——如勃艮第Domaine Chandon de Briailles 酒庄的Claude de Nicolay和波尔多高柏丽酒庄（Haut-Bailly）的Veronique Sanders——许多人都兴奋异常。

我是在高柏丽酒庄的午宴上见到Lambrechet的。对于这项吸引了不少狂热支持者的新发明，我并不是第一个上门一探究竟的人。与我同行的还有波尔多酒类研究协会（Bordeaux institute of oenology）的Axel Marchal教授，在波尔多最大中间商公司之一担任总经理的Mathieu Chadronnier，美人鱼酒庄（Chateau Giscours）的董事总经理Alexander Van Beek，还有前任佳士得香港名酒部主管、葡萄酒大师Charles Curtis（葛帝斯）——他现在经营自己位于纽约的顾问公司，负责Coravin在欧洲和亚洲的推广工作。

我们首先从盲品开始：酒庄准备了四种高柏丽酒庄2006年份的样酒：有的是通过Coravin抽取出来的，有的则是按照一般的方法，拔出酒塞后倒入杯中的。和围坐在桌旁的其他人一样，我本能地抱持着怀疑的态度。结果不用说，我们没有一个人猜对。

根据Lambrecht的说法，抽取葡萄酒后，理论上瓶中剩余的葡萄酒几十年也不会产生变化，就像什么都没有发生过一样。他说：“只要瓶塞依然完好，瓶中的酒也会保持不变。”Marchal是我们中间的科学家（也是最公正的），我最感兴趣他会说什么。“我想问一问，当瓶中的酒量减少时，氧化的可能性是否也会随之增高。” 他问道，“还有，当葡萄酒的化学成分改变、并且与氧气有更多接触之后，挥发性酸的比例是否也会有所提高呢？仅仅通过目前的品鉴，我还没有看到这种现象。我需要用化学方法对这一点进行验证。”他将在酒类研究协会进行一些相关的试验。

Coravin看起来更像一架显微镜，或者那种20世纪90年代人手一个的特大号开瓶器。它看起来惊人地简约，放在实验室里再合适不过了。Lambrecht从麻省理工学院获得了两个工程学位，如今还在继续从事医学研究。他发明Coravin的理由看似平淡无奇：“我的妻子怀孕了，也因此不能再和我分享一瓶葡萄酒了，而我也不想自己喝掉一整瓶酒。所以我就想，比起目前已有的方法，有没有其他更有效的方法来保持葡萄酒的品质呢？”

2000年，他凭着自己的研发经验，试图用特殊的针头解决这个问题。他花了三年时间，做了各种实验，终于找到了有效的技术方案（当时他给这个装置起名叫“酒蚊子”，因为这种针头和蚊子吸血的原理很像）。2003年到2011年间，Lambrechet用各式各样的针头、不同种类的气体以及不同风格的葡萄酒进行了试验。2011年，他开设了一家公司，开始着手推广这种产品。2013年年中，他正式将这个产品推向市场。这时Coravin的设计已经是第28版了，包含三个不同尺寸的医用针头——第一个适用于老年份葡萄酒脆弱的瓶塞，第二个适用于一般（年轻）葡萄酒的瓶塞，最后一个则能更快速地抽取葡萄酒，方便餐厅按杯售卖葡萄酒。所有针头都是美国产的，氩气来自奥地利，整体在中国组装后又运回美国，最终配送到顾客手中（讽刺的是，因为政府对于进口外来特殊气体的规定，Coravin不能被直接运回中国；不过可以被运往香港）。Coravin很快就找到了市场，公司原计划在2013年底卖出7000台Coravin，现在他们已经卖出了三倍的数量。

当然，还有一些疑问需要得到回答：比如造假者会不会利用这个装置抽出“真”酒然后用更便宜的酒来替换呢？（“这种针头只能抽取葡萄酒。”Lambrecht说道，“而且如果你真的只想不拔瓶塞就把酒抽出来，其实还有简单得多的办法。”）对于颇为传统的葡萄酒世界而言，这种工具是不是太“高科技”了一些呢？还有，真的能有那么多的一般大众愿意花费300美元的高价购买它吗？还是说它很难走出葡萄酒发烧友的圈子？（特别是投资者们恐怕会更关注这个问题：2013年2月的最新一轮注资中，他们投入了1100万美元以上）

Coravin才刚刚上市，看似只是“又一件昂贵的葡萄酒工具”而已，它需要时间来证明自己的价值。尽管我们接触到的新式葡萄酒工具层出不穷（从各式醒酒工具到酒窖管理系统再到价钱高得离谱的开瓶器），不过我敢保证，当时围坐在桌旁的每个人都在想（还有一些人干脆问了出来）：“什么时候我才能有一个呢？”

专栏作家简介

Jane Anson是Decanter驻波尔多记者，1994-1997年曾在香港居住，从2003年起长居波尔多。著有讲述波尔多一级庄历史的《波尔多传奇（Bordeaux Legends）》（由Editions de la Martiniere于2012年10月出版）。在著作《葡萄酒鉴赏（The Wine Opus）》以及《1000种质优价廉的葡萄酒（1000 Great Wines That Won’t Cost A Fortune）》中负责波尔多及法国南部地区部分的撰写（两书分别由Dorling Kindersley出版于2010及2011年）。Anson同时是《米其林法国葡萄酒产区指南（Michelin Green Guide to the Wine Regions of France）》的作者之一，并每月为香港南华早报撰写葡萄酒专栏。波尔多学院认可葡萄酒讲师，伦敦大学学院出版专业硕士。 *书名均为意译

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