图片：银色高地酒庄多彩的采收季。摄影：Joseph Brennan
引子
去年10月，我们在一个阳光充沛的清凉午后，跟随当地向导Kiki踏上了寻找长城遗迹的旅程。这段遗迹，沿着内蒙古与宁夏的边界，在戈壁沙漠中一路延伸。
为了抵御蒙古各部的入侵，统治者早在2000年以前便在此地修葺的长城，随后的秦、汉、隋、明朝，长城都发挥了抵御外敌的作用。位于银川附近的三关口长城位于贺兰山中部，遗址存在至今。1209年，成吉思汗就是从这里突破，入侵西夏的。
这是一段未经旅游开发的“野长城”，在沙漠的强风中慢慢风蚀，仅留遗迹显示往日的荣光。而就在距离它不远的贺兰山脚下，宁夏葡萄酒的未来正铺展开来……
葡萄酒之路
如果我们15年前来到这里，所见的恐怕只有满目沙丘，沙尘暴时时威胁着附近零散的小小村落。
如今，贺兰山脚下海拔1000米的广袤土地依然人烟稀少，某些地段还在修葺当中。只不过每隔一段，便能看到一些特别的建筑：或是庞大的中式庭园，或是卢瓦河谷般的欧式城堡，或者是包含护城河及天桥的巨型大理石城池——它们无不坐落在新栽的葡萄园环抱之中，或者坐拥即将用于种植葡萄的土地。
贺兰山脚下的这条“葡萄酒之路”，将近100家酒庄联结在一起。
如果你想紧跟宁夏葡萄酒产业发展的脚步，最好不要间隔太久来访。1985年，宁夏建立了第一家酿酒厂。十年之后，宁夏才迎来了第一波酒庄建设的热潮。葡萄酒之路上的酒庄，没有哪一家建于1997年以前，绝大部分仅有五年左右的历史。
在宁夏产区，很难把握现阶段的发展情况，部分原因是一切变化得太快了：宁夏葡萄酒局提供的数据显示，宁夏的酿酒葡萄种植面积从2004年的2660公顷一举增加到了2014年的39,300公顷；而政府的目标是在2020年达到67,000公顷。
要在戈壁沙漠的边缘，从零开始开辟一个葡萄酒产区——如果缺乏想象力或者没有排除万难的决心，是绝不可能完成的。而要在二十多年内，冒着每年冬季气温跌至负25摄氏度的严酷天气，将种植面积提高到67,000公顷（勃艮第的两倍多）——必然不会是一片坦途。
伟业的起点
宁夏葡萄酒事业的起点，正如中国的许多重大项目一般，得益于政府的向导和支持。酿酒葡萄是一种高价值的农作物，为了让葡萄藤安“家”，当地政府用推土机将沙丘推平，修建灌溉渠，还种上了大片的森林作为防风带。
除此之外，政府还给予酿酒厂70年的土地使用权，购买葡萄藤和设备时提供补助，甚至出资带领酒庄参加国际酒展。
从一开始，宁夏即决定采取“小酒庄大产区”的模式发展葡萄酒产业。也就是说，酒厂自行种植葡萄，自行控制产量，并且在自己的酒厂装瓶，而非从其他产区或国家购买大宗原料灌装出售——后一种做法，在现代中国葡萄酒行业并不罕见。
理论上说，如果一款葡萄酒在酒标上标明“宁夏”，那么所有葡萄都应该来自宁夏——澳大利亚葡萄种植学家Richard Smart博士认为，宁夏偏远的地理位置，令产区间的原料运输变得困难，某种程度上促成了这一点。
种植酿造人才的培养
2011年，宁夏大学开辟了葡萄酒学院，现在共有800名学生，其中650位本科生，150位研究生。从葡萄种植到葡萄酒市场推广和销售，他们学习关于葡萄酒的一切。师资也不乏各领域的专家，包括微生物学家金刚博士，还有在波尔多完成了博士后学习的酿酒学家马雯。
除此之外，政府还邀请海外酿酒师前来参加酿酒比赛。用当地葡萄酿出最高品质葡萄酒的参赛者，可以获得10万美元左右的奖金。前来参赛的酿酒师中，有几位留了下来，继续在宁夏工作。
国际酿酒顾问也在宁夏留下了他们的足迹——不过，要真正为产区提供足够的帮助，酿酒顾问需要常规访问产区，向当地员工传授酿酒最基本的操作规范和手法，而不仅仅是在酿酒期飞来指导。
张裕摩塞尔十五世酒庄有酿酒顾问Lenz Moser把关，贺兰神国际酒庄则有波尔多酿酒学家Stéphane Toutoundji坐镇；中粮旗下的长城云漠酒庄选择了Michel Rolland，美的控股旗下的美贺庄园聘请了Richard Smart博士。
Smart博士协助当地酒农引入了“厂”字形修剪方式，便于每年冬季的埋土作业。“垂直藤架系统在宁夏行不通。”Smart博士指出，这样的树形令葡萄藤全年以倾斜的角度生长，冬季埋土时对葡萄藤的损伤更小。
困难与机遇同在。从地理条件来看，宁夏也占有许多“地利”：极其干旱的夏季，每年超过3000小时的日照，寒冷的冬季，意味着宁夏比世界许多其他产区更容易采取有机种植手法。由于干旱，霉病和其他葡萄园疾病的发生率较低，几乎没有使用除草剂的必要，不过葡萄藤树干疾病是个长期问题。
在宁夏，大部分葡萄园工作由手工完成。2013年，《宁夏贺兰山东麓葡萄酒产区保护条例》正式启动，为当地葡萄酒产业的可持续发展提供了法律依据。
四个主要问题
中粮集团、张裕、LVMH（夏桐）、还有保乐力加（贺兰山）——宁夏产区的潜力，从进驻当地的国内及国际酿酒巨擎就可看出。
不过，真正吸引了国际葡萄酒行业目光的，却是当地的精品小型酒庄：银色高地和贺兰晴雪就在此列。这些精品酒庄的成功，进一步证明了宁夏的品质潜力。
赤霞珠是宁夏最主要的葡萄品种，超过70%的总种植面积。同时，当地人也在实验马瑟兰的潜力——近年来，这个品种夺得的国际葡萄酒赛事奖项数量令人瞠目。
“宁夏是个令人兴奋，但也充满挑战的产区。”Moser说道。他目前在张裕集团斥巨资建造的张裕摩塞尔十五世酒庄担任顾问——很显然，他的家族姓氏出现在了酒标上。“最大的挑战在于，如何让如此惊人的发展速度保持下去，并且不断提高消费者的葡萄酒基础知识。”
旅程中，我看到了一些现象，映证了Moser所说的话。比如，我几乎没听到有人讨论土壤架构的问题——不过我认为改善微生物结构，可能令这片曾经的沙漠受惠不少。
此外，品鉴了当地的众多葡萄酒后，我感到葡萄园中还可以更有作为，从而自然达到调节葡萄酒风味平衡的作用，而不是在酿酒时一味加酸。
我注意到了四个比较主要的问题，分别是：
1. 木塞污染（TCA）问题普遍
2. 年轻的葡萄酒陈化速度过快
3. 酸度过于尖锐不自然
4. 橡木桶的使用
话虽如此，本次我也遇到了许多优秀的葡萄酒，有着美好的果味和极为优异的潜力——毫无疑问，酿酒师们将全身心地投入到了其中。
勇敢新世界
“在宁夏，酿酒师的影响是决定性的。”当谈论到对宁夏的印象时，每年返回宁夏工作了六年的Smart博士告诉我。
“这也可能是个问题：我注意到不同酒厂之间的交流比较少，对于一些当地特有的种植或酿造问题，人们缺乏社群整体的认识。酿酒师们应该更勇于从错误中吸取教训，不仅仅从外部吸取经验，也需要从当地同行身上学习。”
“不过，只要葡萄园管理到位，宁夏显然具有酿造高水平葡萄酒的潜力。当地土壤渗水性良好，令我联想到霍克斯湾等产区。
“目前，当地酒庄投资的重点还是在建立漂亮的城堡，以及购买最好的设备上，葡萄园受到的关注远远不够。不过，这一切正在改变。矛盾的是，中国既是一个‘新世界’酿酒国家，同时也是世界上最早酿造葡萄酒的地方。中国的葡萄酒产业需要时间逐渐走上正轨。”
那么，Smart博士怎么看宁夏的未来？“我乐于见到人们实验赤霞珠以外的其它品种，不少本地品种可能把握着产区的未来。”
“马瑟兰很可能成为中国的特色葡萄品种，尤其现在还没有其它产区开始重视它，我已经看到了不少优质的马瑟兰产自宁夏。此外，文化上中国消费者还没有完全接受白葡萄酒，但是宁夏的气候很适合酿造高品质的起泡酒和静态白葡萄酒——经典品种比如霞多丽在本地表现就很好。”
可以确定的是，宁夏是一个充满决心和野心的土地。正是这种热忱的渴望，令我深信宁夏作为葡萄酒产区的潜力。
在我们访问的期间，我们和已经退休的郝林海主席以及多位当地领导共进晚餐。席间我问郝主席，您认为宁夏在未来的10年应该做什么？他的回答是：放慢脚步。
“我认为宁夏取得的成功，正是来自‘小酒庄大产区’的发展路线。我们需要避免过快发展的诱惑，品质才是根本。”
Jane Anson的五款宁夏葡萄酒推荐
留世酒庄，霞多丽 2015年份
92分
这是一款品质非常优异的霞多丽，在100%法国橡木桶中陈年了8个月。稻草金色，口感圆润丝滑，橘类水果风味明显，以清新可口的风味收尾。
适饮期：2018-2023 酒精度：13.5%
银色高地酒庄，家族珍藏霞多丽 2015年份
92分
葡萄园位于贺兰山东麓的山坡，这款100%霞多丽经过了苹果酸-乳酸发酵，装瓶前未经过滤。我非常喜欢这款酒丰满的色泽和浓郁的口感，热带水果风味中兼具美好的清爽酸度。
适饮期：2018-2023 酒精度：12.5%
贺兰晴雪酒庄，加贝兰珍藏 2014年份
92分
这款“珍藏”采用的葡萄来自与酒庄旗舰款不同的葡萄园，在70%的新橡木桶中陈年18个月，后经过一年的瓶陈。这款酒依然很年轻，但品质绝佳。烟熏和类似焦糖的芬芳，笼罩在浓郁的黑色水果风味之上，可口而复杂。是一款85%赤霞珠和15%品丽珠的混酿。
适饮期：2019-2026 酒精度：14%
张裕摩塞尔十五世酒庄 2015年份
90分
深邃的色彩，明显的果味，75%的新橡木桶现在还比较显眼（酒庄告诉我们，上个年份售完的时间比预计要早，所以他们将2015年份提早上市了），浓郁的风味中带有一丝烟熏的复杂度。是一款85%赤霞珠，10%梅乐和5%西拉的混酿。
适饮期：2019-2026 酒精度：15%
志辉源石酒庄，山之子 2013年份
89分
单宁架构良好，具有层层展开的浓郁黑色水果芬芳。收尾时酸度略显尖锐，但这款酒丰满的香氛以及充足的潜力弥补了不足。是一款80%赤霞珠和20%梅乐的混酿。
适饮期：2018-2024 酒精度：14%
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编译： 吴嘉溦 / Sylvia Wu
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